李克强总理在今年所作的政府工作报告中提出，要“在教育公平上迈出更大步伐”。出席全国政协十三届四次会议的住汴全国政协委员、河南大学校长宋纯鹏接受记者采访时认为，应通过加快完善高等教育管理体制，推动高等教育区域协调发展。
宋纯鹏告诉记者，经过近70年发展，我国高等教育管理体制逐步固定下来，这为我国高等教育快速发展打下坚实基础。随着社会主义市场经济深入发展，新一轮科技革命和产业变革不断推进，创新驱动发展战略的全面实施，人才成为区域经济社会发展中的第一资源，高等教育在国民经济发展中的地位越来越突出。但是受历史原因和经济发展水平影响，全国高等教育发展不均衡、不充分的问题日益突出，造成了中西部甚至东北地区高等教育发展困境。这些地区处于竞争劣势，支撑区域经济社会发展的能力和创新活力明显不足，成为我国区域经济协调发展的重要制约因素，也是影响中西部及其他欠发达地区群众享受更好高等教育的主要障碍。以中部省份河南为例，河南是人口大省、教育大省，经济总量位居全国前五位，但优质高等教育资源匮乏一直是河南人民群众的“痛点”。近年来，河南高考人数持续增长，2020年高考人数达到了115.8万人，占全国高考人数的10.8%。而河南“双一流”高校只有两所，与北京、上海、江苏等传统高等教育强省（直辖市）相比，存在很大差距，河南学生上“好大学”的难度和竞争激烈程度远远高于全国平均水平。
宋纯鹏说，党的十八大以来，国家启动实施中西部高校综合能力提升工程、中西部高等教育振兴计划、“双一流”建设、部省合建等重大决策部署，推动了高等教育区域协调发展。然而，按照目前的高等教育拨款模式和管理体制，作为人才培养主力军的地方高校，尤其是中西部地方高校，要实现快速发展，根本解决高等教育区域发展不均衡问题，十分困难。
考虑到我国经济发展水平、区域协调发展以及我国治理能力现代化的要求，就完善高等教育管理体制、促进中西部及欠发达地区高等教育发展，宋纯鹏提出如下建议：一是给地方政府更大的管理权限。教育管理部门研制出台专门的政策文件，在教育资源整合配置、重大政策调整、办学资格审批等方面，给省级政府下放更多的自主权和支配权；因地而异、因省而异，根据各区域和各省高等教育发展状况，采取灵活性、差异化的支持政策。二是将地方“双一流”高校纳入教育部管理序列。国家教育管理部门应通盘考虑这部分高校的发展问题，在拨款体制保持不变的情况下，将这部分高校纳入教育部管理序列，参照教育部直属高校管理模式，加强对这部分高校的宏观管理和指导，参加教育部直属高校的相关活动，在领导班子建设、对口帮扶等给与具体指导，享受相关政策待遇。三是加大对中西部地方高校政策和资源支持力度。出台实施专项重大扶持计划，整合国家相关部门政策资源，在高层次人才引进、国家级科研平台建设、国家重点研发计划审批、国家重点学科建设、博士生招生指标等方面对中西部高校单列指标，支持中西部办学时间长、社会影响大、历史贡献大、综合实力强的高校快速发展，充分发挥其在区域高等教育发展中的引领带动作用。