在第34届世界艺术史大会开幕式上的致辞
北京大学校务委员会主任 朱善璐
尊敬的各位领导、各位嘉宾，
各位专家学者，
女士们、先生们、朋友们，
上午好！
大家刚刚在北京度过了中国的传统节日——“中秋”，“秋月天气暖，银辉斗蝉娟”，一定别有一番滋味。很高兴在这美好的时节与各位相聚。这此世界艺术史大会被视为北京大学120周年校庆的第一个重大大的活动，首先，我谨代表大会主办方之一的北京大学，向各位的到来表示诚挚的欢迎！向为大会顺利举办而辛勤付出的各界朋友，表示衷心的感谢！
有学者讲：“艺术是文明的最优等作品，而且是文明的第一个孩子。”人类在漫长的历史长河中创造和发展了多样化的文明，它们多彩多姿、各有千秋，但有一点是共通的，那就是没有一种文明能够离开艺术而存在。艺术伴随着真正意义上的“人”的诞生而诞生，伴随着文明的出现而出现，又以自己特有的方式存在和延续，以自己的语言记录和诉说着文明。
从西班牙阿尔塔米拉洞穴中琳琅满目的原始壁画，到中国江西海昏侯墓出土的造型各异的青铜雁鱼灯；从记述断竹、续竹、飞土、逐肉这一完整劳动过程的《弹（dàn）歌》，到诗、歌、舞三位一体的“葛天氏之乐”；从大气磅礴、动人心魄的《命运交响曲》，到以扭曲、变形和夸张的艺术手法表达人类良知与和平愿望的《格尔尼卡》，每件艺术作品都有自己独特的诉求，这种诉求就是艺术的生命力。
通过文学、书法、绘画、摄影、雕塑、建筑、音乐、舞蹈、戏剧、电影、曲艺甚至电子游戏等等形式，艺术始终凝结着时代文明、人类智慧和人性深度的最新成果，形象地记载并深化着人类对自己的认识和理解。
而艺术史是对艺术的研究和解读。每一个国家在每一段特定时期的艺术，都是由其当时具体的历史状况所决定的，为了说明每一个社会的艺术发展进程，就必须对那个社会的具体状况进行研究。而且，古老的想象和表达往往随着时间的逝去而消弭，只有少部分留诸文字。音乐、戏剧、舞蹈等很多也都没有办法留存，只有实物、图像和视觉材料记录存世，供后人追索，这就需要艺术史锲而不舍地探索。
中国古代伟大的思想家孔子，最重要的身份之一就是一位艺术家。作为乐师和舞蹈编导，“《诗》三百五篇，孔子皆弦歌之，以求合于《韶》《武》《雅》《颂》，礼乐自此可得而述”。他不仅亲自进行艺术创作，更对艺术进行评论、思考，对其作用、功能进行分析。他提出：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名”，也就是说“诗”不仅可以激发人们的情志和创造精神，而且可以观赏，并通过观赏了解社会生活的情状；可以在群众中普及，也可以感染和号召特定的个体；可以赞扬生活中的真善美，也可以揭露假丑恶；可以与长辈交流，也可以与君王对话，以此说明一门艺术的重要性。按我们现在的理解，孔子就是一位名副其实的艺术史家，他用现象和道理分析了世界本质、人的本性等诸多问题，成为万世师表。
今天，有文字记载的世界史不过几千年，而艺术史所给予我们的历史感觉却可以上溯到几万年甚至几十万年以前。我们从旧石器时代墓葬的装饰物中探讨人类宗教意识的起因，根据殷周铜器的纹样和造成分析殷周的社会结构，通过神秘的斯芬克斯狮身人面像断定“绝对精神”在古埃及的凝冻，按照荷马史诗《伊利亚特》的暗示寻找达达尼尔海峡附近被淹没的文明。对此，艺术史的功劳功不可没，艺术史的价值更是在这众多细微之处彰显得淋漓尽致。
在中国，有三种对艺术的认识，也有三种相应的艺术史取向。首先是古代艺术，与传统密不可分，其中就包括国画、壁画以及各式各样的建筑、园林等等，大家即将参访的故宫，就珍藏着大量中国艺术的瑰宝。第二种艺术，是中国一百多年的现代化进程中引进西方艺术的产物，包括今天艺术教学中必备的素描、解剖、艺术理论等等。第三种艺术，也是改革开放之后中国正在探索的当代艺术，既不同于东方的传统，不同于西方的传统，也不同于西方的当代艺术，是一个崭新的方向。
北京大学作为中国的最高学府之一，始终高度重视艺术教育。100年前蔡元培先生担任北大校长开始，北京大学就大力提倡和实施美育与艺术教育，形成了重视美育和艺术教育、重视美学研究和艺术研究的宝贵传统。今天，北京大学艺术学院依然秉承这一传统，坚持理论性与应用性并重，素质教育与专业教育并重的总体方针，在学科建设、素质教育以及教师队伍建设等方面进行着积极探索。哲学系的美学、历史学系的艺术史学和外国语学院对各个文化中的艺术的研究形成了艺术史研究的交叉态势。
此外，北京大学考古文博学院是中国历史最久、规模最大、学科最为齐全的研究物质文化和图像关系的学科，在世界艺术史的范畴之内，它们正是从事着艺术史的研究。自1986年以来，北京大学还负责“中国现代艺术档案”并主持编辑《中国当代艺术年鉴》，从学术角度同步记录着中国当代艺术新的发展历程。
当然，艺术史作为一门专业，在中国大学的发展，时间还非常短，北京大学将利用这次大会在北京召开的契机，加强艺术史的教育教学与研究，推动相关领域的中外学术交流。我迫切地期待聆听各位专家学者的真知灼见，并希望大家能够一如既往地给予北大关注和支持。
预祝大会取得圆满成功！谢谢大家！